17~18世紀
中國與外國貿易最早起源于絲綢之路。16世紀，中歐貿易迅速發(fā)展，貿易中所包含的物品種類也逐漸豐富起來。大量的中國商品通過印度或者荷蘭運往歐洲。在這其中，中國家具也占有一席之地。
即使如此，這時的家具，僅占當時貿易商品很少的一個比例，原因很簡單：因為家具體積龐大更占空間，經(jīng)過長時間的海上運輸損耗率大，而瓷器、茶葉、絲綢、香料等其他商品體積小，易于運輸，利潤更高。
△柯惕思（Curtis Evarts）是前美國加州中國古典家具博物館館長，上海善居主人，中國古典家具研究學者。
“但是當時對木材并不注重，那些漆繪被揭下來的中國家具，后來可能會被丟棄，但這只是一些特例，大多漆飾家具都被完整地保持了下來?！?/span>
后來這種風氣漸漸消失，到了17世紀中葉，漆飾家具在英國時興時，有從中國直接進口漆板運至當?shù)丶庸こ善溜L，或者將家具運往中國，上好漆再運回英國。
當時中國家具的出口更重要的貢獻是普及了中式家居中的設計。
無論是早期的古典藝術風格和巴洛克風格，還是緊接其后的洛可可風格，都延續(xù)了繁復華麗的設計，特別是18世紀的洛可可風格作為最后一個充分體現(xiàn)宮廷貴族生活的國際性裝飾潮流，對異國風情有濃烈的喜愛，它們模仿東方，并大量使用在家具、裝飾上。
中國漆飾家具中精心刻畫的花紋、別致的造型和濃烈的色彩與這些風格非常吻合，因此深受喜歡。
在17世紀，中國商品運到歐洲，馬上就會被有錢的歐洲人搶購一空。因為產(chǎn)品非常稀少，所以用中國瓷器盛載中國茶葉泡中國茶來招待客人是一種身份象征，如果還有配套的中國家具，那更是無上的榮耀。
隨著對新設計、新風格的渴求，西方的家具工匠將目光投向了中國家具，它們將具有東方風情的裝飾融入西方家具中，這樣的結合最終形成了“中國風”(Chinoiserie)的藝術風格，在18世紀很長的一段時間里，這種風格在歐洲家庭、家具生產(chǎn)工坊里占據(jù)了主要地位。
△路易十四
路易十四為康熙送來五位傳教士，教導他學習天文科學，使得中國快速發(fā)展。而路易十四也非常喜歡中國文化，他曾穿著一套中國服裝并讓人抬著驕子在舞會中出場，而且在凡爾賽和托里阿諾宮中都有整套的中國漆飾家具。
“當時除了民間貿易，有些精美的漆飾家具是出于外交目的贈送給西方國家。很多人錯誤地認為這些家具都是從圓明園流出?！笨绿杷贾赋觥?/span>
明式家具取代漆飾家具成為出口主流
△紐約大都會博物館藏明式家具
而在1789年發(fā)生的法國大革命，更是為此澆上一盆冷水。大革命過后，百廢待興，法國廢除了君主制建立共和國，這股革命風氣后來蔓延至整個歐洲。
“這個時候歐洲的審美也隨之改變，不再喜歡以往奢靡、繁復的風格，而是轉變?yōu)榕c之前完全相反的簡潔風格。這個時候明式家具恰好能對得上號，其只保留木材的原色、精致的線條造型，都非常吻合當時的裝飾風格?？梢哉f當時西方整體風格的改變是明式家具在19世紀取代漆飾家具成為出口的主流最重要的原因之一。”
雖然明式家具在19世紀成為出口的主流，但是經(jīng)過幾個世紀的時間，當時在西方能見到漆飾家具無論是精美程度還是數(shù)量上遠勝于硬木家具(紫檀家具、黃花梨家具、白酸枝家具、雞翅木家具等)，作為中國古家具的代表也更受認可。
19世紀中期至晚期，西方最早的藝術博物館開始建立，大量的中國傳統(tǒng)家具和其它具有裝飾性的藝術品被收入博物館中，作為文化代表展出而廣為傳播。
△法國學者奧迪朗·羅奇(Odilon Roche)編輯出版的《Meubles De La Chine》(《中國家具》)
然而，這個情況在20年后發(fā)生了一個巨大的轉變。1944年，當時在清華大學任教的德籍教授古斯塔夫·艾克把明代家具作為科學研究對象，出版了一本《中國花梨家具圖考》，里面收錄122件家具實物，30余張精確的測繪圖紙，4張解析清楚的中國家具榫卯構造圖紙。展現(xiàn)出了一個完全不同的視角，將中國硬木家具的地位提升到一個在西方前所未有的高度。
雖然當時因為經(jīng)濟原因，紙張奇缺，只印了兩百本，但是并不阻礙它獲得極大的成功，之后英文版的出版，更是將其影響擴展到更廣的范圍。
△1876年費城百年博覽會中的出現(xiàn)中國硬木家具
隨著博物館的收藏變得越來越成熟，私人藏家也希望將自己的藏品與公眾分享。大量的私人博物館紛紛建立，其中不乏專門收藏明式家具的專題博物館。
更多研究專著的涌現(xiàn)及家具拍賣的興起
△美國加州中國古典家具博物館
20世紀80年代，王世襄的《明式家具珍賞》及《明式家具研究》發(fā)表后，中國家具市場開始發(fā)生改變。這兩本著作也像艾克當初發(fā)表的作品一樣，讓西方收藏家開始重新思考中國古家具。
書中不僅僅是圖錄式地記載作品的具體信息，也指出中國硬木家具的大類里還有不同的流派，既有簡單樸素的也有雕飾繁復。書中明確提出了“明式家具”的概念，不僅是制于明代的家具，而是指具有明式風格。
這兩本書出版后，當時的古董商馬上做出反應，從中國內地買了硬木家具帶往香港、新加坡或者其它地區(qū)再轉手賣給西方收藏家。
“當時香港是最重要的中國古家具買賣重心，大部分西方藏家都與他們做買賣生意，而很少和內地做生意，一個是不熟悉，另外一個是香港的古董商也會控制市場?！?/strong>
“1988~1996年，是明式家具市場最熱的時候，當時每天都可以看到新的不一樣的硬木家具。而到了90年代末，新東西的數(shù)量越來越少，找不到以前這么好的東西了，市場也變得沒這么熱，就慢慢趨于平淡了?！笨绿杷颊f道。
△1997年美國加州中國古典家具博物館館藏的中國家具
2004年以后，除了中國古家具價格的大幅度飆升以外，還有一個非常重要的現(xiàn)象是大量西方藏家手上的古家具回流到國內市場。
“這些回流的明式家具質量比較好的來到拍場上，而一些相對較次的則可能到古董商手上。究其原因，主要是西方家具市場已經(jīng)飽和，中國拍賣市場的價格到達世界高度，西方經(jīng)濟整體衰退，所以將作品帶回中國市場出售?！?/span>
“另外一個原因是西方收藏家斷代的問題，現(xiàn)在年輕收藏家較少，很多收藏這些中國古家具的是老人家了，他們的兒女可能不喜歡這些東西，或者想要收藏其它如現(xiàn)當代作品等等，就會將古家具賣掉?！?/span>
由此，西方收藏的中國古家具大量回流，西方藏家與中國古家具的羈絆也越來越淡了。
來源 / 《收藏·拍賣》雜志
作者 / 蒙麗詩